ההיסטוריה המוזרה של Valve של רכישות כישרונות

בעניין חגיגת יום השנה ה-20 של Engadget, החלטנו להרכיב חבילת סיפורים ייחודית העוסקת בחלקים המרכזיים ביותר של טכנולוגיה במהלך שני העשורים האחרונים. אחד הנושאים שהתעמקנו בו הוא Steam. קשה להתעלם מההשפעה הגדולה של Steam על עולם המשחקים המחשב, וכמה חלון הרווחה של Valve עשתה את החברה. כשהמידע רב והעימותים חזקים, Valve יכולה להתעלם מלחץ השוק מהצרכנים, מפתחי משחקים ומהמתחרים. עם מבנה ארגוני שטוח וידע משתנה על יצירתיות, המפתחים משכם ללכת בעקבות ליבם.

תהליך זה גרם לצמוח אחד מסטודיו המשחקים המעניינים ביותר, בלתי נראה (אבל חסכוני) ביצירת משחקים חדשים. אולי הכי מצחיק לחשוב על כך ש-Valve לא משחקת עם השחקים שלה כמו Half-Life, אלא מרכוש מפתחים וזכיונות באופן חוזר, משחקת איתם לזמן קצר, ולאחר מכן שוכחת שהם קיימים. התנהגות מילוטית אמיתית – אבל זה בדיוק הדרך שבה Valve מתנהלת בעסקים.

אם נבחין בתהליך הרכישת זכיונות של Valve, נגלה שבין הזכיונות הבולטים שנרכשו על ידם נמצא Team Fortress. המשחק התחיל כמוד "רעידת אדמה" שנוצר על ידי צוות קטן באוסטרליה, ו-Valve רכשה את הזכיונות למשחק כבר ב-1998. Team Fortress 2 יצא ב-2007 וכיבש מעמד מובן לאחר מכן. עדיין לא ברור האם ישנה תמיכה נוספת מצד Valve בּ†F2 בימים אלה.

פורטל התחיל כפרויקט סטודנט בשם "טיפה נרבאקולית" ונרכש על ידי Valve לאחר שהם ראו את הפוטנציאל ב-2005. גרסת הנושא שנקראה "פורטל" יצאה רשמית ב-2007, ו-Portal 2 בשנת 2011, שני המשחקים הפכו לקלאסיקות באופן מיידי. עם כל זאת, מאז לא היו עוד משחקי פורטל, ואפילו אחת הכותבות של הסדרה מבקשת בהתלהבות להפעיל את פוטנציאליו של Portal 3.

סדרת המשחקים Left 4 Dead מהוייתה מאצבעו של Valve וכוללת כיום 2 משחקים מרשימים. רוק צב התחיל לפתח את Left 4 Dead ב-2005, ולפני שהמשחק יצא ב-2008, Valve רכשה את הסטודיו ואת זכויות ה IP עליו. עם קידום איטי, Turtle Rock התקדמה בפרויקט לפני שהשתחררה מ-Valve בזמן לעזור בפיתוח. Turtle Rock המשיכה לפתח ליד המשחק שלה להיות בידי Tencent כעת. בינו לבין, הערכתי את משחקי Left 4 Dead ואני מתגעגע למיצוי של המשחק.

ב-2010, Valve השיגה את הזכויות על מוד הוורקראפט III המצליח "הגנת הקדמונים" ושכרה את המפתח הראשי שלו. דוטה 2 יצא ב-2013 והיה אחד מקרבי ה Eport מוצלחים ביותר. עשור לאחר מכן, השחקנים בדוטה 2 מתלוננים על התמיכה והקשר משכלל של Valve במשחק, במיוחד בהשוואה למשחקים כמו League of Legends.

Counter-Strike קיבל את רעיון עיצוב התוקפת הארגונית מ-Vale בסופו של תהליך רכישה זהה ל-Counter-Strike 2 בשנה שעברה. Counter-Strike המקורי היה מוד "חצי חיים", ו-Valve רכשה את המפתחים והמשתתפים במוד מוקדם זה. אחר כך, ב-2019 התגלה כי Valve מתעלם מקהילת המעריצים של המשחק.

אחרי רכישות רבות, Valve רכשה את הסטודיו ההומה Campo Sant…